Formentera est l'un des meilleurs endroits de la Méditerranée pour plonger, pour une raison simple : l'eau y est très claire grâce aux herbiers de posidonie qui entourent l'île. Il y a des plongées pour tous les niveaux, du baptême à faible profondeur aux épaves et tombants de plus de 30 mètres, et la bonne saison va de juin à octobre, quand la mer dépasse les 22-23 °C. Si vous n'avez jamais plongé, le plus simple est de commencer par un baptême dans un centre de plongée de l'île, ou avec un masque et un tuba depuis le rivage.
Nous adorons plonger. Nous l'avons fait plusieurs fois, à L'Estartit, au Brésil et ici à Formentera, même si avec nos filles nous avons maintenant moins de temps. Voici ce qu'il faut savoir, depuis notre maison de La Mola et avec les données du catalogue officiel de plongée du Consell de Formentera.
Pourquoi l'eau de Formentera est si claire
La faute à la posidonie, une plante marine (pas une algue) qui forme d'immenses herbiers sur les fonds sableux autour de Formentera et d'Ibiza. Elle filtre et oxygène l'eau, freine l'érosion des plages et sert de refuge à une multitude d'espèces. Les herbiers de posidonie de cette zone font partie du bien inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
C'est pourquoi, en plongée comme en snorkeling, la règle numéro un est de ne pas la toucher ni la piétiner, et de ne jamais jeter l'ancre dessus.
Les sites de plongée de Formentera
Le Consell de Formentera publie un catalogue de plongée avec douze sites. Six se trouvent sur la côte de Formentera elle-même, presque tous à l'ouest, près de La Savina :
- Punta Pedrera (jusqu'à 29 m) : les restes d'un ancien bateau de pêche à environ 26 m, avec murènes, mérous et tassergals ; un tombant et un plateau de posidonie avec étoiles de mer, oursins et poulpes.
- Es Banc (jusqu'à 21 m) : tombant vertical avec grottes et failles, mérous et nudibranches, et une arche en forme de fenêtre où apparaissent parfois des hippocampes.
- El Arco (jusqu'à 22 m) : une grande arche qui va de 1 à 8 mètres de profondeur et une autre plus étroite à 15 m, avec daurades, saupes et mérous.
- Punta Gavina (jusqu'à 23 m) : à côté d'une ancienne tour de guet ; un tombant vertical avec des anémones jaunes et deux aiguilles qui forment un canyon.
- Grottes de Punta Rasa (jusqu'à 14 m) : sur la côte ouest, avant Cala Saona ; deux grottes, dont une d'environ 20 mètres de diamètre. Une lampe est indispensable.
- Punta Prima (jusqu'à 28 m) : de grands blocs de pierre sur le sable, avec mérous, corbs, poulpes et seiches.
Les six autres se trouvent dans les eaux proches d'Ibiza, et les sorties partent souvent aussi de Formentera. Le plus connu est le Don Pedro, un cargo de plus de 140 mètres coulé entre 24 et 45 mètres de profondeur, réservé aux plongeurs expérimentés. Pour pénétrer à l'intérieur, il faut une formation spécifique.
Baptêmes, formations et centres de plongée
Si vous n'avez jamais plongé, la façon de commencer est le baptême : une plongée courte, à faible profondeur, toujours avec un moniteur. Les centres de plongée de l'île proposent aussi des formations pour obtenir un niveau (Open Water et suivants), des spécialités comme la photo ou le nitrox, et des cours pour les enfants, qui se font à environ 2 mètres de profondeur sous très haute surveillance.
Le catalogue officiel du Consell recense trois centres : Formentera Divers, Vell Marí et Orcasub. Nous ne les connaissons pas personnellement, donc nous vous conseillons de vous renseigner sur les groupes, les niveaux et les horaires avant de réserver, surtout en juillet et en août.
La réserve marine d'Es Freus
Entre Ibiza et Formentera se trouve la Réserve marine d'Es Freus, avec plus de 13 600 hectares : la deuxième plus grande zone marine protégée de la Méditerranée espagnole. Elle englobe le nord-ouest de Formentera, le détroit entre les deux îles et les îlots comme s'Espalmador. Selon le site officiel du tourisme de Formentera, dans la réserve, le mouillage, la chasse sous-marine, la pêche de loisir et la plongée en bouteille sont interdits.
En pratique, la plongée s'organise donc sur les sites autorisés, et les centres savent où l'on peut aller. Si vous plongez en autonomie, renseignez-vous avant.
Plonger avec respect
Le catalogue du Consell rappelle quelques règles simples :
- Amarrez-vous aux bouées quand il y en a et, sinon, mouillez uniquement sur le sable, jamais sur la posidonie ni sur la roche.
- Contrôlez votre flottabilité pour ne pas toucher le fond ni soulever le sable avec les palmes.
- Ne touchez pas, ne poursuivez pas et ne nourrissez pas les animaux, et ne prenez rien de vivant : une photo, c'est mieux.
- Ne restez pas immobiles dans les grottes ou sous les arches : les bulles abîment les organismes qui vivent au plafond.
- Ramassez les déchets que vous voyez, surtout les plastiques.
Quand plonger à Formentera
Avec une eau agréable, de juin à octobre : la mer est à environ 23 °C en juin, 26-27 °C en juillet et août, et encore environ 23 °C en octobre. En mai, elle tourne autour de 19 °C et on peut plonger avec une bonne combinaison. Tout est détaillé mois par mois dans notre article sur la météo à Formentera.
C'est le vent qui commande : avec de la houle, les centres changent de site ou annulent la sortie. En général, il y a toujours une côte abritée.
Le snorkeling : la façon la plus simple de commencer
Si vous ne voulez pas plonger en bouteille, un masque et un tuba suffisent pour voir des poissons et des herbiers de posidonie à quelques mètres du bord, surtout dans les criques rocheuses aux eaux calmes. Depuis La Mola, les criques d'Es Caló et de Ses Platgetes sont à une dizaine de minutes en voiture, et elles sont idéales les jours où le sud a des vagues.
Depuis notre maison
La plupart des sites de plongée de Formentera se trouvent sur la côte ouest, près de La Savina, à environ 25 minutes en voiture de notre maison à El Pilar de la Mola. On peut plonger le matin et rentrer pour déjeuner ou profiter de la piscine. Can Javi de Palma est notre maison de famille à La Mola, avec trois chambres doubles, une piscine privée et un jardin, pour six adultes maximum (licence touristique ET6047). Si vous avez envie de venir, vous pouvez consulter les disponibilités ici, et vous trouverez d'autres idées pour votre voyage sur notre page consacrée à l'île de Formentera.
Questions fréquentes
Peut-on plonger à Formentera sans niveau ?
Oui, avec un baptême : une plongée courte, à faible profondeur et toujours accompagnée d'un moniteur d'un centre de plongée. Pour plonger en autonomie, il faut un niveau.
Quelle est la meilleure saison pour plonger à Formentera ?
De juin à octobre, avec une mer entre 23 et 27 °C. Septembre est souvent un très bon mois : l'eau est encore chaude et il y a moins de monde.
Peut-on plonger dans la réserve d'Es Freus ?
Selon le site officiel du tourisme de Formentera, la plongée en bouteille est interdite dans la réserve marine, tout comme le mouillage et la pêche. Les centres de plongée savent quels sites sont autorisés.
Les enfants peuvent-ils plonger à Formentera ?
Les centres proposent des cours pour enfants à environ 2 mètres de profondeur, avec un moniteur très attentif. Pour les plus petits, le snorkeling depuis le rivage est la meilleure façon de commencer.
Photo d'en-tête : snorkeling au-dessus d'un herbier de posidonie aux Baléares. Auteur : Wusel007, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0.
